Dne 8. října 1990 podepsaly v Magdeburku tehdejší Česká a Slovenská Federativní Republika, Spolková republika Německo a Evropské hospodářské společenství Dohodu o Mezinárodní komisi pro ochranu Labe (MKOL).

V povodí Labe, které je čtvrtým největším povodím ve střední a západní Evropě (po Dunaji, Visle a Rýně), žije téměř 25 miliónů obyvatel. Více než 99 % plochy povodí se nachází na území České republiky a Německa, méně než 1 % v Rakousku a Polsku.