První mezinárodní program měření byl sestaven pro rok 1992 a zahrnoval 63 ukazatelů. Jednotlivé ukazatele se sledují v těch složkách, ve kterých se vyskytují ve významných koncentracích. Vedle sledování ve vodné fázi bylo v roce 1996 poprvé zavedeno rutinní sledování sedimentovatelných plavenin. Od roku 2007 je Mezinárodní program měření Labe (MPML) součástí monitorování stavu povrchových vod podle článku 8 Rámcové směrnice o vodách.
V rámci MPML 2025 se nyní sleduje 226 ukazatelů ve vodné fázi a 69 ukazatelů v sedimentovatelných plaveninách. Biologická část programu měření zahrnuje 9 ukazatelů a v dílčím programu měření bioty je sledováno 37 ukazatelů.
MPML je počínaje rokem 2019 sestavován podle zásad Strategie měření MKOL.
Pravidelné sledování jakosti vody v Labi na základě zharmonizovaného mezinárodního programu měření umožňuje mimo jiné odhalit nápadné vnosy znečišťujících látek. Tak byly například v Labi v měrném profilu Hřensko/Schmilka v roce 2005 a v období od listopadu 2015 do února 2016 zjištěny zvýšené koncentrace haloetherů ve vodě, v roce 2015 zvýšené hodnoty polychlorovaných bifenylů (PCB) v sedimentovatelných plaveninách, v květnu 2019 zvýšené hodnoty ukazatelů HCB, p,p'-DDx a HCBD v sedimentovatelných plaveninách a v únoru 2022 zvýšené hodnoty p,p'-DDT v sedimentovatelných plaveninách.
Zpráva s názvem Vyhodnocení výsledků Mezinárodního programu měření Labe 2013–2018 dokumentuje vývoj jakosti vody v povodí Labe na základě výsledků MPML.
V rámci MPML 2025 se jakost vody sleduje na 15 měrných profilech (10 přímo na Labi a 5 na přítocích), které jsou zároveň i profily situačního monitorování podle Rámcové směrnice o vodách a poskytují přehled o aktuální situaci v oblasti povodí Labe.
Na měrných profilech, které jsou vybaveny měřicími stanicemi, se některé ukazatele, jako např. teplota vody, hodnota pH, vodivost, rozpuštěný kyslík a průtok, měří kontinuálně.
Pro stanovení ostatních ukazatelů a na měrných profi lech bez měřicích stanic probíhá automatický nebo manuální odběr vzorků v dohodnutém a jednotném termínu. Tyto vzorky se poté analyzují v příslušných národních laboratořích, které jsou vybaveny nejmodernější technikou.
Výsledky analýz vzorků MPML jsou ukládány v národních databázích. Od roku 2025 je nově možné také znázornit a stáhnout agregovaná česká data, a to za pomoci běžného prohlížeče bez nutnosti přihlášení. V České republice se jedná o databázi Českého hydrometeorologického ústavu mkol.chmi.cz a data lze stahovat ve formátu CSV, PNG a SVG. V Německu je to databáze FGG Elbe (Společenství oblasti povodí Labe) www.elbe-datenportal.de a data lze stahovat ve formátu CSV, XLS, PNG, PDF a SVG.
Tímto je umožněno hromadné zpracování dat, přičemž nová data lze očekávat v databázi do konce následujícího kalendářního roku.